Amerikaanse werkvergunning (EAD) 2026: wie komt in aanmerking, hoe vraagt u aan en hoe lang duurt de aanvraag?

Belangrijkste opmerkingen

• De EAD (werkvergunning) is in 2026 beschikbaar voor meer dan 30 categorieën buitenlandse onderdanen.
• Indieningskosten: $520 per post / $470 online. Gratis bij indiening samen met het I-485-formulier.
• Behandelingstermijnen: 90–150 dagen voor EAD’s op basis van een I-485; 3–12+ maanden voor afzonderlijke aanvragen.
• Voor sommige I-765-categorieën is versnelde afhandeling beschikbaar: $1.780 voor 30 werkdagen (1 maart 2026).
• Met een EAD mag je bij elke werkgever werken — je hebt geen specifieke werkgeverssponsoring nodig.
• Een automatische verlenging met 180 dagen biedt bescherming aan werknemers die hun EAD-verlenging tijdig indienen vóór de vervaldatum.

Miljoenen buitenlanders in de Verenigde Staten hebben een geldige immigratiestatus, maar zijn nog geen permanente inwoners. Of ze nu wachten op een groene kaart, studeren met een F-1-visum, asiel aanvragen of een tijdelijke beschermde status hebben, velen van hen kunnen legaal in de VS werken – en doen dat ook – via het Employment Authorization Document (EAD), beter bekend als een werkvergunning.

De EAD wordt door USCIS afgegeven op formulier I-765 en geeft de houder, zodra hij of zij deze in bezit heeft, het recht om voor elke Amerikaanse werkgever in elk beroep te werken. In welke categorie u valt, hoe u een aanvraag indient en hoe u uw vergunning kunt beschermen terwijl een verlenging in behandeling is: dat zijn de essentiële vragen waarop deze gids antwoord geeft.

Wat is een EAD en waarin verschilt deze van een werkvisum?

Een werkvisum (H-1B, L-1, TN, O-1) koppelt de werkvergunning aan een specifieke werkgever in een specifieke functie. Als je bij die werkgever weggaat, vervalt je werkvergunning doorgaans. Een EAD is anders: hiermee mag je voor elke werkgever, in elke functie en voor een willekeurig aantal uren werken. U kunt van baan veranderen, meerdere banen hebben of als freelancer of aannemer werken — allemaal met één enkele EAD-kaart.

Volgens Richtlijnen voor USCIS-formulier I-765, is de EAD beschikbaar voor buitenlanders in een breed scala aan immigratiecategorieën waarvoor het Congres of de voorschriften van de USCIS toestemming hebben gegeven voor het uitoefenen van een baan. Niet elke immigratiestatus vereist een EAD — houders van een H-1B-, L-1- of TN-visum hebben een werkvergunning die in hun status is ingebouwd en hebben geen aparte kaart nodig.

Wie komt in 2026 in aanmerking voor een EAD? Belangrijkste categorieën

Inzicht in de procedure voor het verkrijgen van een Amerikaanse werkvergunning (EAD)

USCIS somt op formulier I-765 meer dan 30 categorieën op waaraan moet worden voldaan. Dit zijn de meest voorkomende:

Aanvragers van een groene kaart (I-485 in behandeling)

Dit is de grootste afzonderlijke categorie. Iedereen die Formulier I-485 (Aanpassing van de status) voor een groene kaart heeft ingediend en wiens aanvraag nog in behandeling is, kan tegelijkertijd Formulier I-765 indienen voor een EAD. Wanneer het EAD-formulier samen met I-485 wordt ingediend, bedragen de kosten $0. Behandelingsduur: doorgaans 90 tot 150 dagen. De EAD en de Advance Parole worden vaak samen afgegeven als een “combo-kaart”.”

Asielzoekers (proactief en defensief)

Asielzoekers van wie het I-589-formulier al 180 dagen of langer in behandeling is, kunnen een EAD aanvragen. De eerste EAD voor asielzoekers is gratis. Zie onze gids over de Amerikaanse asielprocedure voor alle details over de toelatingsvoorwaarden.

F-1-studenten: OPT en STEM OPT

F-1-studenten vragen een EAD aan om tijdens of na hun opleiding te kunnen werken in het kader van de Optional Practical Training (OPT). Standaard OPT: 12 maanden. STEM OPT-verlenging: 24 extra maanden voor studenten in de exacte wetenschappen, technologie, engineering of wiskunde die werken voor werkgevers die deelnemen aan E-Verify. OPT-aanvragen moeten worden ingediend via de DSO van de universiteit en vereisen het indienen van USCIS-formulier I-765.

H-4-echtgenoten van H-1B-werknemers

Echtgenoten van H-1B-werknemers met een H-4-status als afhankelijke persoon kunnen een EAD aanvragen als de H-1B-hoofdaanvrager een goedgekeurd I-140-immigratieverzoek heeft of een verlengde H-1B-periode is ingegaan die de limiet van 6 jaar overschrijdt. Verwerkingstijd voor een H-4 EAD: 3 tot 9 maanden in 2026. Vervroegde afhandeling ($1.780) voor een H-4 EAD is beschikbaar vanaf 1 maart 2026.

Houders van een tijdelijke beschermingsstatus (TPS)

Buitenlanders uit landen die onder het TPS-programma vallen, krijgen automatisch een werkvergunning als onderdeel van hun TPS-registratie. De USCIS publiceert doorgaans automatische verlengingen van TPS-werkvergunningen (EAD’s) via het Federal Register wanneer de TPS-aanwijzingen worden verlengd, waardoor de werkvergunning blijft gelden, zelfs als de fysieke kaart is verlopen.

DACA-begunstigden

Deelnemers aan het programma „Deferred Action for Childhood Arrivals“ (DACA) ontvangen bij de verlenging van hun DACA-status een EAD met een geldigheidsduur van twee jaar. Vanaf 2026 blijft de juridische status van DACA onderhevig aan lopende rechtszaken. Huidige DACA-houders dienen op de hoogte te blijven van gerechtelijke uitspraken die van invloed zijn op hun status en hun verlengingsaanvragen ruim voor het verstrijken van de geldigheidsduur in te dienen.

Personen die voorwaardelijk in vrijheid zijn gesteld en houders van bepaalde humanitaire statussen

Oekraïners, Afghanen en andere personen die op humanitaire gronden zijn toegelaten in het kader van specifieke programma’s, kunnen op grond van hun voorlopige toelating een werkvergunning krijgen of een EAD aanvragen. Raadpleeg de voorwaarden van het betreffende programma om te bepalen of een afzonderlijk I-765-formulier nodig is of dat de werkvergunning automatisch wordt verleend.

Hoe vraag je een EAD aan: stap voor stap

Stap 1: Bepaal in welke categorie u valt

De belangrijkste stap bij het indienen van formulier I-765 is het vaststellen van de juiste code voor de categorie waarvoor men in aanmerking komt. Op formulier I-765 staan tientallen codes vermeld (bijvoorbeeld (c)(9) voor een in behandeling zijnde I-485, (c)(8) voor een in behandeling zijnde asielaanvraag, (c)(3)(i) voor F-1 OPT vóór afronding van de opleiding). Het gebruik van de verkeerde code leidt tot afwijzing. Lees de instructies bij het I-765-formulier zorgvuldig door of raadpleeg een immigratieadvocaat.

Stap 2: Vul formulier I-765 in

Vul in Formulier I-765 online of op papier. Voor de meeste categorieën is online indiening mogelijk, waardoor u $50 aan indieningskosten bespaart ($470 online versus $520 per post). Vermeld uw A-nummer (indien van toepassing), de categoriecode en de grond voor uw recht op deelname.

Stap 3: Verzamel de benodigde documenten

De vereiste documenten verschillen per categorie. Veelvoorkomende vereisten zijn onder meer:

• Kopie van de meest recente EAD (bij verlenging)
• Kopie van formulier I-94 (aankomst-/vertrekregistratie)
• Kopie van de pagina met persoonlijke gegevens uit het paspoort
• Kopie van de kennisgeving van goedkeuring van de onderliggende aanvraag (ontvangstbewijs I-485, ontvangstbewijs I-589, goedkeuring I-140)
• Twee pasfoto’s die voldoen aan de USCIS-voorschriften
• F-1-studenten: kopie van het I-20-formulier en de aanbevelingsbrief van de DSO (voor OPT)
• H-4 EAD: kopie van de goedkeuringsbrief voor de H-1B en de goedkeuring van het I-140-formulier

Stap 4: De vergoeding betalen en de aanvraag indienen

Betaal $470 (online) of $520 (op papier), tenzij u de aanvraag indient samen met het I-485-formulier (gratis). Stuur het pakket naar de juiste USCIS-lockbox of dien de aanvraag online in. USCIS stuurt binnen 2 tot 4 weken een ontvangstbevestiging waarin wordt bevestigd dat de aanvraag is ontvangen. Afhankelijk van de categorie kan het al dan niet nodig zijn om biometrische gegevens te verstrekken.

Verwerkingstijden voor EAD’s in 2026

Controleer USCIS verwerkingstijden tool voor uw specifieke formulier en toelatingscategorie, aangezien de openingstijden per servicecentrum verschillen en regelmatig veranderen.

Versnelde afhandeling van EAD’s in 2026

Met ingang van 1 maart 2026 heeft USCIS de versnelde afhandeling uitgebreid naar bepaalde categorieën van het I-765-formulier. De kosten voor versnelde afhandeling bedragen $1.780 voor een garantie van 30 werkdagen. Categorieën die momenteel in aanmerking komen voor versnelde afhandeling van het I-765-formulier zijn onder meer:

• H-4-afhankelijke echtgenoten die een EAD aanvragen op grond van (c)(26)
• Bepaalde echtgenoten die afhankelijk zijn van E en L
• Bepaalde EAD’s op basis van een statuswijziging (controleer of u momenteel in aanmerking komt op USCIS.gov)

F-1 OPT, asielgerelateerde aanvragen en de meeste andere afzonderlijke I-765-categorieën komen nog niet in aanmerking voor versnelde afhandeling. F-1-studenten die een OPT-aanvraag indienen, moeten de indieningstermijnen zorgvuldig afstemmen met hun DSO — vertragingen bij de standaardafhandeling komen vaak voor en kunnen van invloed zijn op de startdatum van het dienstverband.

Automatische verlenging van de EAD met 180 dagen: hoe dit u beschermt

Een van de belangrijkste beschermingsmaatregelen voor houders van een EAD is de regel inzake automatische verlenging met 180 dagen. Als u tijdig een I-765-verlengingsaanvraag hebt ingediend voordat uw huidige EAD verloopt, verlengt USCIS uw werkvergunning automatisch met maximaal 180 dagen zolang de verlengingsaanvraag in behandeling is — zelfs als uw EAD-kaart fysiek is verlopen.

Om deze extensie te gebruiken:

• U moet het I-765-formulier voor verlenging hebben ingediend voordat uw huidige EAD is verlopen
• Uw nieuwe I-765 moet betrekking hebben op dezelfde categorie als de EAD die verloopt
• Je werkgever moet bij E-Verify zijn aangesloten, of je moet de verlopen EAD samen met het ontvangstbewijs van het I-765-formulier overleggen als bewijs dat je nog steeds een verblijfsvergunning hebt

Deze bescherming geldt niet voor alle categorieën. Neem contact op met een immigratieadvocaat om na te gaan of uw specifieke EAD-categorie in aanmerking komt voor de automatische verlenging.

Naleving van de EAD- en I-9-voorschriften door werkgevers

Werkgevers moeten voor elke nieuwe medewerker aan de hand van formulier I-9 controleren of deze in aanmerking komt voor tewerkstelling. Een EAD is een Lijst A document — één document waarmee zowel de identiteit als de werkvergunning wordt aangetoond. Werkgevers die deelnemen aan E-Verify kunnen het EAD-kaartnummer door het systeem laten lopen om de geldigheid ervan te controleren.

Werkgevers moeten een geldige, nog niet verlopen EAD accepteren zonder te eisen dat onderliggende immigratiedocumenten (zoals de dagvaarding van de immigratierechter of het ontvangstbewijs van het I-485-formulier) worden getoond. Het eisen van aanvullende documenten die verder gaan dan wat het I-9-formulier vereist, is een vorm van discriminatie op de werkvloer. Werknemers moeten hun rechten kennen — een werkgever die een groene kaart of een specifiek visum eist wanneer een EAD wordt getoond, overtreedt mogelijk de federale antidiscriminatiewetgeving.

Veelgestelde vragen over EAD-werkvergunningen

Wat is een EAD en wie heeft er een nodig?

Een EAD (Employment Authorization Document) is een door de USCIS afgegeven kaart waarmee een buitenlandse onderdaan toestemming krijgt om voor elke Amerikaanse werkgever te werken. Mensen die een EAD nodig hebben, zijn onder meer aanvragers van een groene kaart waarvan de aanvraag nog in behandeling is, asielzoekers (na 180 dagen), F-1 OPT-studenten, H-4-echtgenoten van bepaalde H-1B-houders, TPS-houders en vele anderen. Sommige visumhouders (H-1B, L-1, TN, O-1) hebben een werkvergunning die in hun status is inbegrepen en hebben geen aparte EAD nodig.

Hoe lang duurt de verwerking van een EAD in 2026?

Voor EAD’s op basis van een I-485-aanvraag die gelijktijdig worden ingediend, bedraagt de doorlooptijd 90 tot 150 dagen. Voor afzonderlijke I-765-aanvragen varieert de doorlooptijd van 3 tot 12+ maanden, afhankelijk van de categorie en het servicecentrum. H-4 EAD: 3 tot 9 maanden. F-1 OPT: 3 tot 5 maanden. EAD op basis van asiel: 4 tot 8 maanden. Vanaf 1 maart 2026 is voor sommige categorieën versnelde afhandeling ($1.780, 30 werkdagen) beschikbaar.

Mag ik werken terwijl mijn EAD-aanvraag nog in behandeling is?

Over het algemeen niet — je mag pas werken zodra je de fysieke EAD-kaart hebt ontvangen. De automatische verlenging van 180 dagen geldt voor werknemers die tijdig een verlengingsaanvraag hebben ingediend voordat hun huidige EAD afliep. Werknemers met een visumstatus en een werkvergunning (H-1B, L-1) blijven werken onder die status, niet onder de EAD die nog in behandeling is. Ga niet werken terwijl je wacht op een eerste EAD, tenzij je over een andere geldige werkvergunning beschikt.

Hoe lang is een EAD geldig?

De meeste EAD’s worden, afhankelijk van de categorie, afgegeven voor een periode van 1 tot 2 jaar. De automatische verlenging met 180 dagen bij tijdige verlenging voorkomt dat werknemers een periode zonder vergunning komen te zitten. USCIS streeft ernaar om in meer categorieën EAD’s met een geldigheidsduur van 2 jaar af te geven om de rompslomp bij verlenging te verminderen, maar de geldigheidsduur varieert en moet worden gecontroleerd zodra de kaart is ontvangen.

Mag je met een EAD voor elke willekeurige werkgever werken?

Ja — een onbeperkte EAD geeft toestemming om voor elke Amerikaanse werkgever, in elk beroep en op elk tijdstip te werken. In tegenstelling tot de H-1B- of L-1-status is er geen vereiste dat de werkgever als sponsor optreedt. Een EAD-houder kan van baan veranderen, parttime of fulltime werken, als freelancer werken of meerdere banen tegelijkertijd uitoefenen — dit alles zonder USCIS hiervan op de hoogte te stellen, zolang de onderliggende immigratiestatus geldig blijft.

Legaal werken in de VS — Atlas Legal regelt uw EAD

Het gebruik van de verkeerde code voor de toelatingscategorie, het te laat indienen van de aanvraag om nog in aanmerking te komen voor de automatische verlenging, of onduidelijkheid over welke documenten je werkgever nodig heeft: dit zijn allemaal problemen die met de juiste begeleiding kunnen worden voorkomen. Bij Atlas Legal Immigratierecht, wij dienen EAD-aanvragen in voor cliënten in alle belangrijke categorieën — van op de I-485 gebaseerde combikaarten tot H-4-EAD’s en F-1 OPT — in meerdere talen.

Gerelateerde gidsen: I-485 Wijziging van status, H-1B-werkvisum, en Asielprocedure in de VS.

Neem vandaag nog contact op met Atlas Legal voor uw EAD-aanvraag.