Visto H-2B 2026: requisiti e tetto per il visto per lavoratori stagionali non agricoli

Visto H-2B 2026: requisiti e tetto per il visto per lavoratori stagionali non agricoli

Punti di forza

• Limite massimo previsto dalla legge per il visto H-2B: 66.000 per anno fiscale (33.000 nel primo tempo, 33.000 nel secondo tempo)
• Supplemento per l'anno fiscale 2026: 64.716 visti in più — 20.716 lavoratori rientrati + 44.000 senza restrizioni
• I datori di lavoro devono procurarsi Certificazione temporanea del lavoro del Dipartimento del Lavoro (DOL) prima di presentare la domanda all’USCIS
• Presentare la domanda al DOL non prima del 90 giorni e non oltre il 75 giorni prima della data in cui se ne presenta la necessità
• Soggiorno massimo: 3 anni, dopodiché dovrà partire per almeno 3 mesi prima di poter presentare una nuova domanda
• È disponibile il servizio di elaborazione prioritaria: $2,805 per l'esame da parte dell'USCIS entro 15 giorni lavorativi

Il programma di visti H-2B per lavoratori temporanei non immigrati consente ai datori di lavoro statunitensi con esigenze di manodopera stagionali, per picchi di lavoro, intermittenti o una tantum di assumere lavoratori stranieri per posizioni non agricole quando non vi è un numero sufficiente di lavoratori statunitensi disponibili. Settori che vanno dal giardinaggio all’ospitalità fino alla lavorazione dei prodotti ittici dipendono dal programma H-2B per coprire il fabbisogno di personale legato alla domanda stagionale. Il limite massimo previsto dalla legge di 66.000 visti per anno fiscale viene costantemente esaurito all’inizio della stagione, rendendo fondamentale l’assegnazione supplementare di 64.716 visti aggiuntivi per l’anno fiscale 2026 per i datori di lavoro che non sono riusciti a rientrare nel limite iniziale. Questa guida illustra l’iter per il visto H-2B del 2026, dalla certificazione del Dipartimento del Lavoro (DOL) fino al rilascio del visto.

Che cos’è il visto H-2B e chi può richiederlo?

Il visto H-2B è un visto di lavoro temporaneo per non immigrati destinato ai lavoratori dei settori non agricoli che hanno un fabbisogno di manodopera aggiuntiva di natura stagionale, per picchi di lavoro, intermittente o una tantum. È il datore di lavoro — e non il lavoratore — a guidare l’iter per il visto H-2B. Il datore di lavoro deve dimostrare che non vi sono lavoratori statunitensi sufficienti, disponibili e disposti a ricoprire tali posizioni, e che l’assunzione di lavoratori con visto H-2B non inciderà negativamente sui salari e sulle condizioni di lavoro dei lavoratori statunitensi impiegati in mansioni simili.

Tra i settori che ricorrono comunemente ai lavoratori H-2B figurano:

• Progettazione di giardini e cura del prato (il settore che impiega il maggior numero di lavoratori con visto H-2B)
• Alberghi e resort (servizi di pulizia, manutenzione degli spazi esterni, ristorazione)
• Parchi di divertimento e stazioni sciistiche
• Lavorazione di pesce e frutti di mare (soprattutto in Alaska e sulla costa del Golfo)
• Edilizia (per esigenze specifiche legate a progetti o stagionali)
• Campi da golf
• Carnevali e fiere itineranti
• Aziende di traslochi

Il visto H-2A è specificamente destinato ai lavoratori agricoli: se avete bisogno di manodopera agricola o per altre attività agricole, l’H-2A è il programma più adatto. L’H-2B è riservato esclusivamente al lavoro non agricolo. A differenza dell’H-1B, che riguarda i professionisti con occupazioni specializzate, l’H-2B riguarda i lavoratori che ricoprono ruoli che in genere non richiedono una laurea.

Quota H-2B: 66.000 + visti supplementari per l'anno fiscale 2026

Il Congresso ha fissato il limite massimo previsto dalla legge per i visti H-2B a 66.000 per anno fiscale, suddivisi in parti uguali: 33.000 per la prima metà (dal 1° ottobre al 31 marzo) e 33.000 per la seconda metà (dal 1° aprile al 30 settembre). Il limite massimo è stato raggiunto nella prima metà dell’anno praticamente ogni anno dal 2017, creando difficoltà per i datori di lavoro che assumono personale per la stagione primaverile.

Per l'anno fiscale 2026, il DHS ha esercitato la propria autorità prevista dalla legge per rilasciare visti H-2B supplementari oltre il limite massimo di 66.000. L'assegnazione supplementare per l'anno fiscale 2026 ammonta a 64.716 visti aggiuntivi, ripartiti come segue:

• 20.716 visti per lavoratori in rientro: Destinato ai cittadini di qualsiasi paese che abbiano avuto lo status H-2B durante gli anni fiscali 2023, 2024 o 2025. Ciò riflette la preferenza politica a favore dei lavoratori con una comprovata storia di conformità alle norme statunitensi.
• 44.000 visti per tutti i lavoratori che ne hanno diritto: Accessibile ai cittadini dei paesi che figurano nell’elenco del DHS dei paesi di origine ammissibili per il visto H-2B, indipendentemente da eventuali precedenti relativi al visto H-2B.

I visti supplementari vengono rilasciati in lotti: i datori di lavoro dovrebbero tenere sotto controllo la situazione Comunicati dell'USCIS relativi al visto H-2B e iscriviti subito non appena si aprono le iscrizioni. I posti disponibili si esauriscono rapidamente.

La procedura per i datori di lavoro nell'ambito del programma H-2B: dalla certificazione del DOL all'approvazione dell'USCIS

L'H-2B è un visto sponsorizzato dal datore di lavoro, la cui procedura coinvolge diverse agenzie. I datori di lavoro che saltano alcune fasi o presentano la domanda in ordine errato rischiano il rifiuto della richiesta e ritardi che potrebbero lasciarli a corto di personale durante l'alta stagione. La procedura si articola in cinque fasi principali.

Fase 1: Determinazione del salario prevalente

Prima di presentare qualsiasi richiesta, il datore di lavoro deve ottenere una determinazione del salario prevalente dal Centro nazionale per i salari prevalenti del Dipartimento del Lavoro. Tale determinazione stabilisce il salario orario minimo che il datore di lavoro è tenuto a corrispondere ai lavoratori H-2B per la specifica professione e area geografica. Il datore di lavoro può presentare la richiesta relativa al salario prevalente tramite iCert (icert.doleta.gov). L'elaborazione richiede circa 30-60 giorni: tenetene conto nella vostra tempistica quando pianificate il periodo di presentazione.

Fase 2: Certificazione temporanea di manodopera (DOL)

Il datore di lavoro deve presentare una domanda di certificazione per l’assunzione temporanea (modulo ETA-9142B) presso il Centro nazionale di elaborazione di Chicago del Dipartimento del Lavoro (DOL). Tale domanda deve essere presentata non prima di 90 giorni e non oltre 75 giorni prima della data prevista. I tempi sono rigidi: le domande presentate in anticipo o in ritardo vengono respinte. La domanda da presentare al DOL richiede:

• Descrizione dettagliata del lavoro con mansioni specifiche, orario e retribuzione
• Prova della selezione del personale: annunci di lavoro pubblicati su un quotidiano a larga diffusione, annunci pubblicati dall’agenzia statale per il lavoro e sul sito web dello stesso datore di lavoro
• Documentazione che attesti che nessun lavoratore statunitense qualificato abbia presentato domanda o che coloro che l’hanno presentata siano stati segnalati e presi in considerazione
• La determinazione del salario prevalente

Il Dipartimento del Lavoro (DOL) esamina la domanda e emette una certificazione o un rifiuto. Le domande certificate hanno validità di 120 giorni. I datori di lavoro possono richiedere il riesame dei rifiuti, ma ciò può richiedere ulteriori mesi. Il Dipartimento del Lavoro ha definito in dettaglio i requisiti di conformità per il visto H-2B — si veda Conformità al programma H-2B del Dipartimento del Lavoro (DOL) per le norme vigenti.

Fase 3: Presentazione della domanda all’USCIS (modulo I-129)

Una volta ottenuto il certificato ETA-9142B, il datore di lavoro presenta il modulo I-129 (Richiesta per un lavoratore non immigrato) all’USCIS, insieme al supplemento H-2B e alla documentazione di supporto. Il modulo I-129 deve essere presentato entro il periodo di disponibilità del contingente. Per il codice $2,805 è disponibile il servizio di elaborazione prioritaria: l’USCIS evaderà la richiesta entro 15 giorni lavorativi. Per i datori di lavoro stagionali, per i quali la tempistica è fondamentale, il servizio di elaborazione prioritaria è spesso indispensabile.

Fase 4: Richiesta di visto consolare

Dopo l’approvazione del modulo I-129 da parte dell’USCIS, i lavoratori provenienti da paesi soggetti all’obbligo di visto (la maggior parte dei paesi) presentano domanda per il visto H-2B presso le ambasciate o i consolati statunitensi. I lavoratori compilano il modulo DS-160, versano la tassa MRV $185 e si presentano a un colloquio per il visto. I lavoratori H-2B provenienti da determinati paesi — tra cui Messico, El Salvador, Guatemala, Honduras e altri presenti nell’elenco dei paesi designati dal DHS — sono idonei al programma H-2B. I lavoratori devono dimostrare di non avere intenzioni di immigrazione: devono avere una residenza e legami nel proprio paese d’origine, nel quale intendono tornare.

Fase 5: Ingresso e occupazione

I lavoratori con visto H-2B possono entrare negli Stati Uniti fino a 10 giorni prima della data di inizio del rapporto di lavoro. Al punto di ingresso, i funzionari della CBP verificano il visto e i dettagli relativi all’impiego. Se un lavoratore non si presenta al lavoro entro 5 giorni dalla data di inizio, il datore di lavoro deve darne comunicazione all’USCIS tramite il portale dedicato alle notifiche dei datori di lavoro.

Durata del visto H-2B, proroghe e limite massimo di 3 anni

Lo status H-2B iniziale viene concesso per il periodo di necessità indicato nella richiesta, in genere fino a 1 anno. Le proroghe dello status possono essere concesse con incrementi di 1 anno. La durata massima complessiva dello status H-2B è di 3 anni; trascorso tale periodo, il lavoratore deve lasciare gli Stati Uniti e rimanere all’estero per almeno 3 mesi consecutivi prima che possa essere presentata una nuova richiesta di visto H-2B a suo nome.

I lavoratori che raggiungono il limite massimo di 3 anni non possono richiedere nuovamente lo status H-2B fino a quando non siano trascorsi 3 mesi dalla loro partenza. Alcuni datori di lavoro gestiscono questa situazione attuando una rotazione della propria forza lavoro H-2B. La preferenza accordata ai lavoratori che rientrano nell’ambito delle assegnazioni supplementari va a vantaggio dei lavoratori che tornano dopo aver soddisfatto il requisito dei 3 mesi.

Tutela dei lavoratori e obblighi dei datori di lavoro

I lavoratori con visto H-2B godono di tutele legali ai sensi della legislazione federale. I datori di lavoro che violano tali tutele sono soggetti a sanzioni civili, all’esclusione dalla presentazione di future domande di visto H-2B e a procedimenti penali. Tra i principali obblighi dei datori di lavoro figurano:

• Paga almeno il salario in vigore indicati nella certificazione del DOL per tutti i lavoratori H-2B che svolgono tale professione in quella località
• Rimborso delle spese di trasporto di ritorno: Il datore di lavoro è tenuto a sostenere le spese di trasporto per il ritorno a casa del lavoratore qualora quest’ultimo abbia completato il periodo di validità del visto H-2B o il suo rapporto di lavoro sia stato risolto prima della scadenza di tale periodo per cause non imputabili al lavoratore stesso
• Fornire un alloggio se il datore di lavoro ha pubblicizzato la disponibilità di un alloggio durante il processo di selezione
• Rimborsare le spese relative al visto, al passaggio di frontiera e al reclutamento che riducono la retribuzione netta del lavoratore al di sotto del salario vigente nella prima settimana lavorativa
• Tenere i registri delle ore lavorate, delle retribuzioni corrisposte e delle trattenute

I lavoratori che ritengono che i propri diritti siano stati violati possono presentare reclamo alla Divisione Salari e Orari di Lavoro del Dipartimento del Lavoro all'indirizzo dol.gov/agencies/whd.

H-2B e H-2A: differenze principali

I datori di lavoro a volte confondono i programmi H-2B e H-2A. Entrambi sono programmi per lavoratori temporanei, ma riguardano settori diversi e sono soggetti a norme diverse:

Se la vostra attività prevede attività agricole, verificate con un avvocato specializzato in diritto dell'immigrazione se alla vostra situazione specifica si applica il visto H-2A o H-2B.

Domande frequenti sul visto H-2B

Qual è il limite massimo per i visti H-2B per il 2026?

Il limite massimo previsto dalla legge per i visti H-2B è di 66.000 per anno fiscale — 33.000 nella prima metà e 33.000 nella seconda metà. Per l’anno fiscale 2026, il DHS ha rilasciato ulteriori 64.716 visti supplementari (20.716 per lavoratori di ritorno + 44.000 senza restrizioni), portando il numero totale di visti H-2B disponibili per l’anno fiscale 2026 a circa 130.716.

Quali settori utilizzano il visto H-2B?

Il visto H-2B riguarda il lavoro stagionale non agricolo, tra cui la cura del verde, il settore alberghiero e dei resort, la lavorazione dei prodotti ittici, i parchi di divertimento, le stazioni sciistiche, i servizi di pulizia, i campi da golf e i lavori edili stagionali. Il lavoro deve essere di natura temporanea — legato a una stagione, a un picco di attività o a un evento una tantum. Per il lavoro agricolo si ricorre al programma di visti H-2A.

Per quanto tempo può rimanere negli Stati Uniti un lavoratore con visto H-2B?

Fino a un massimo di 3 anni complessivi con lo status H-2B (in periodi di 1 anno ciascuno). Una volta raggiunti i 3 anni, il lavoratore deve lasciare il territorio degli Stati Uniti e rimanervi fuori per almeno 3 mesi consecutivi prima che possa essere presentata una nuova domanda H-2B. I coniugi e i figli possono accompagnarlo con lo status H-4, ma non possono lavorare.

Il lavoratore con visto H-2B deve dimostrare di non avere intenzioni di immigrazione?

Sì. I richiedenti il visto H-2B devono dimostrare di avere una residenza all’estero alla quale intendono tornare una volta terminato il periodo di lavoro negli Stati Uniti. I funzionari consolari valutano i legami con il Paese d’origine, tra cui la famiglia, i beni immobili, la storia lavorativa e i legami con la comunità. Precedenti soggiorni illegali negli Stati Uniti compromettono in modo significativo le probabilità di approvazione del visto H-2B.

Qual è la preferenza relativa ai lavoratori che rientrano nel programma H-2B?

Per l’anno fiscale 2026, il DHS ha riservato 20.716 visti H-2B supplementari ai lavoratori che hanno avuto lo status H-2B in qualsiasi momento durante gli anni fiscali 2023, 2024 o 2025. Questi lavoratori che tornano in servizio sono privilegiati perché hanno dimostrato di aver rispettato i termini previsti dal precedente visto H-2B e richiedono un controllo meno approfondito rispetto a chi presenta domanda per la prima volta.