Kunnen oprichters van startups tijdens hun STEM OPT-traject voor hun eigen bedrijf werken?
Werken voor je eigen startup met een STEM OPT-verlenging is erg moeilijk en vaak niet toegestaan, omdat STEM OPT een bona fide werkgevers-werknemersrelatie vereist, een werkgever die is geregistreerd bij E-Verify en een formeel trainingsplan op formulier I-983. Een bedrijf dat eigendom is van de oprichter kan hier meestal niet aan voldoen als de oprichter feitelijk zelf de leiding heeft. In tegenstelling tot de standaard OPT na afronding van een opleiding, die zelfstandig ondernemerschap mogelijk maakt, gelden er voor de STEM OPT-verlenging strengere regels. Dat maakt het werken voor je eigen bedrijf problematisch, omdat de werkgever geregistreerd moet zijn bij E-Verify, een werkgeversidentificatienummer moet hebben en daadwerkelijke training en toezicht moet bieden via een ondertekend I-983-formulier. Een oprichter kan zichzelf niet zomaar in dienst nemen.
Deze handleiding legt uit waarom STEM OPT beperkend is voor oprichters en waar je rekening mee moet houden. Het sluit aan op onze handleidingen over F-1 studentenvisum en OPT en overstappen van een F-1-visum naar een E-2-visum om een bedrijf te starten.
Wil je een startup beginnen met een STEM OPT-visum en weet je niet zeker of dat is toegestaan? Atlas Legal kan je adviseren. Neem contact op met ons team..
Belangrijkste opmerkingen
- STEM OPT is strenger dan de standaard OPT na afronding van een opleiding.
- De werkgever moet geregistreerd zijn bij E-Verify.
- Een echte werkgevers-werknemersrelatie is vereist.
- Een formeel trainingsplan op formulier I-983 is verplicht.
- Werken voor je eigen bedrijf is doorgaans problematisch tijdens een STEM OPT-traject.
Wat deze handleiding behandelt
- Standaard OPT versus STEM OPT
- STEM OPT-werkgeversvereisten
- Het probleem van de werkgevers-werknemersrelatie
- Het I-983-trainingsplan
- Alternatieven voor oprichters
- Veelgestelde vragen
Standaard OPT versus STEM OPT
Standaard OPT na afronding van een studie geeft F-1-afgestudeerden een periode van werkvergunning in hun vakgebied en is relatief flexibel. Ondernemerschap en zelfstandig ondernemerschap zijn zelfs mogelijk met standaard OPT, mits het werk aansluit bij het vakgebied van de student en aan de vereisten wordt voldaan, aangezien de regels minder restrictief zijn ten aanzien van de werkgever.
De STEM OPT-verlenging is anders. Deze biedt afgestudeerden in relevante STEM-richtingen extra tijd, maar legt in ruil daarvoor een strenger kader op dat is gebaseerd op gestructureerde training bij een gekwalificeerde werkgever. Juist deze extra eisen maken het lastig om voor je eigen startup te werken. F-1 en OPT-handleiding behandelt de basisprincipes van OPT.
Werkgeversvereisten voor STEM OPT
Voor de STEM OPT-verlenging moet uw werkgever aan specifieke voorwaarden voldoen. De werkgever moet geregistreerd staan bij E-Verify, een eigen werkgeversidentificatienummer hebben en de student een gestructureerde, formele trainingservaring bieden. De regeling is gebaseerd op een daadwerkelijke werkgever die training en begeleiding biedt, en niet op een symbolische of zelfgestuurde constructie.
| STEM OPT-vereiste | Waarom dit een uitdaging vormt voor een oprichter |
|---|---|
| E-Verify inschrijving | Het bedrijf moet ingeschreven zijn en aan alle voorwaarden voldoen. |
| Werkgeversidentificatienummer | Er wordt verwacht dat er sprake is van een daadwerkelijke, functionerende werkgever. |
| Een echte werkgevers-werknemersrelatie | De oprichter kan zichzelf niet effectief controleren. |
| Formulier I-983 trainingsplan | Vereist gedegen training, toezicht en evaluatie. |
Deze voorwaarden zijn veel strenger dan de standaard OPT-regeling en vormen de belangrijkste reden waarom een bedrijf dat eigendom is van de oprichter doorgaans geen STEM OPT-traject van de oprichter zelf kan ondersteunen.
Het probleem van de werkgevers-werknemersrelatie
Een essentiële voorwaarde voor STEM OPT is een bona fide werkgevers-werknemersrelatie. De richtlijnen maken duidelijk dat regelingen waarbij de student feitelijk voor zichzelf werkt, of waarbij er geen echte werkgever is die toezicht en training biedt, niet aan deze voorwaarde voldoen. Een oprichter die eigenaar is van het bedrijf en de controle heeft over het bedrijf en toezicht houdt op zijn of haar eigen werk, kan doorgaans niet de vereiste relatie aantonen.
Dit is de kern van het probleem. STEM OPT is bedoeld om begeleide, gestructureerde training te bieden bij een echte werkgever, en een startup in eigen beheer, waar de oprichter feitelijk de leidinggevende is, past niet in dat model. Daarom kunnen oprichters hun eigen bedrijf meestal niet als STEM OPT-werkgever gebruiken.
Vraag je je af of een bepaalde structuur geschikt zou zijn voor jouw startup? Vraag het aan Atlas Legal voordat je op STEM OPT vertrouwt.
Het I-983-trainingsplan
Voor een STEM OPT-visum is een formeel trainingsplan op formulier I-983 vereist, opgesteld en ondertekend door de werkgever. Dit plan beschrijft de specifieke trainingsdoelen, de relatie tussen de training en de opleiding van de student, de geboden begeleiding en de wijze waarop de prestaties worden geëvalueerd. Het plan verplicht de werkgever tot het bieden van daadwerkelijke, gestructureerde training en begeleiding.
Voor een bedrijf dat eigendom is van de oprichter, is het op geloofwaardige wijze invullen van een I-983-formulier een serieuze hindernis, omdat het plan ervan uitgaat dat een werkgever een werknemer opleidt, en niet dat de oprichter zichzelf opleidt. De eisen van het I-983-formulier met betrekking tot supervisie en evaluatie bevestigen dat STEM OPT niet is ontworpen voor zelfstandig ondernemerschap, waardoor oprichters er over het algemeen niet aan kunnen voldoen met hun eigen startup.
Alternatieven voor oprichters
Oprichters die een bedrijf in de Verenigde Staten willen opzetten, hebben vaak een andere immigratiestrategie nodig dan simpelweg te vertrouwen op STEM OPT voor hun eigen startup. Afhankelijk van de situatie zijn er verschillende opties, zoals werken voor een andere gekwalificeerde werkgever met STEM OPT terwijl je je eigen onderneming binnen de geldende regels ontwikkelt, of het aanvragen van een andere status die geschikt is voor ondernemers.
Voor burgers van verdragslanden kan het E-2 investeerdersvisum ondersteuning bieden bij het opzetten van een bedrijf, zoals uitgelegd in onze gids over... overstappen van een F-1 visum naar een E-2 visum. Anderen overwegen mogelijk de O-1-visumcategorie voor uitzonderlijke talenten of, op de langere termijn, voor een zelf aangevraagde groene kaart. De juiste route hangt af van uw nationaliteit, financiële middelen en kwalificaties, dus het is belangrijk om vroegtijdig advies in te winnen.
Wanneer moet je een immigratieadvocaat inschakelen?
Start-up-oprichters met een OPT-visum worden geconfronteerd met reële beperkingen en moeten zorgvuldig plannen. Juridische hulp is waardevol wanneer u wilt begrijpen wat STEM OPT wel en niet toestaat voor uw eigen bedrijf, wanneer u uw werk structureert om aan de regels te voldoen, wanneer u ondernemersvriendelijke visa zoals de E-2 of O-1 onderzoekt, of wanneer u een langetermijnplan opstelt. Een advocaat kan u helpen statusovertredingen te voorkomen en een werkbare strategie te kiezen. De uitkomst is afhankelijk van de feiten van elk afzonderlijk geval.
Veelgestelde vragen
Kan ik met een STEM OPT-visum voor mijn eigen startup werken?
Over het algemeen niet, of alleen met grote moeite. STEM OPT vereist een bona fide werkgevers-werknemersrelatie, een werkgever die is geregistreerd bij E-Verify met een eigen werkgeversidentificatienummer, en een formeel trainingsplan op formulier I-983 met daadwerkelijke begeleiding en evaluatie. Een oprichter die eigenaar is van het bedrijf en de controle heeft over het bedrijf en in feite zijn eigen werk zou begeleiden, kan meestal niet aan deze eisen voldoen. In tegenstelling tot standaard OPT na afronding van een opleiding, waarbij enige zelfstandigheid is toegestaan, is STEM OPT ontworpen rond gestructureerde training onder een echte werkgever, waardoor een zelfstandige startup problematisch is als werkgever voor STEM OPT.
Waarom is STEM OPT strenger dan de reguliere OPT?
STEM OPT biedt afgestudeerden in gekwalificeerde STEM-vakgebieden extra werkvergunningstijd, maar legt in ruil daarvoor een strenger kader op dat gericht is op gestructureerde, begeleide training. Het vereist dat de werkgever is geregistreerd bij E-Verify, een werkgeversidentificatienummer heeft, een bona fide werkgevers-werknemersrelatie onderhoudt en een formeel I-983-trainingsplan opstelt waarin doelen, begeleiding en evaluatie worden beschreven. Standaard OPT na afronding van de opleiding is flexibeler en staat in sommige gevallen zelfstandig ondernemerschap toe. Juist deze extra voorwaarden voor STEM OPT maken het lastig om voor je eigen bedrijf te werken.
Kan ik als zelfstandige werken met een standaard OPT-visum?
Bij een standaard OPT-programma na afronding van je studie is zelfstandig ondernemerschap mogelijk, mits het werk aansluit bij je studierichting en je voldoet aan de toepasselijke eisen. De regels zijn namelijk minder streng wat betreft de werkgever. Dit verschilt van een STEM OPT-programma, waarvoor een gekwalificeerde werkgever, E-Verify-registratie en een formeel trainingsplan vereist zijn. Een oprichter van een startup kan hier doorgaans niet aan voldoen. Een oprichter heeft dus mogelijk meer flexibiliteit tijdens een standaard OPT-programma dan tijdens een STEM-verlenging. Desondanks is het belangrijk om de specifieke vereisten te controleren en de juiste documentatie bij te houden om aan de regels te blijven voldoen.
Wat is het I-983-trainingsplan?
Formulier I-983 is het formele trainingsplan dat vereist is voor STEM OPT, opgesteld en ondertekend door de werkgever. Het beschrijft de specifieke trainingsdoelen, hoe de training aansluit op de opleiding van de student, de begeleiding die de werkgever zal bieden en hoe de prestaties van de student zullen worden gemeten en geëvalueerd. Het plan verplicht de werkgever tot het leveren van daadwerkelijke, gestructureerde training en begeleiding. Voor een bedrijf dat eigendom is van de oprichter, is het op geloofwaardige wijze invullen van een I-983 een grote hindernis, omdat het ervan uitgaat dat een echte werkgever een werknemer opleidt in plaats van een oprichter die zichzelf opleidt. Dit bevestigt dat STEM OPT niet is ontworpen voor zelfstandig ondernemerschap.
Moet mijn bedrijf geregistreerd staan bij E-Verify om in aanmerking te komen voor STEM OPT?
Ja. Een STEM OPT-werkgever moet geregistreerd zijn bij E-Verify en aan alle eisen voldoen. Dit is een strikte vereiste en een van de voorwaarden, samen met het werkgeversidentificatienummer, de bona fide werkgevers-werknemersrelatie en het I-983-trainingsplan, die het lastig maken om een door de oprichter geleide startup te gebruiken voor je eigen STEM OPT. Zelfs als een startup geregistreerd zou zijn bij E-Verify, zouden de werkgevers-werknemersrelatie en de trainingseisen nog steeds problemen opleveren wanneer de oprichter feitelijk toezicht houdt op zijn of haar eigen werk. E-Verify alleen lost de onderliggende problemen niet op.
Wat zijn mijn mogelijkheden als ik een startup wil beginnen?
Oprichters hebben vaak een andere immigratiestrategie nodig dan wanneer ze voor hun eigen bedrijf gebruikmaken van STEM OPT. Afhankelijk van uw situatie kunt u bijvoorbeeld via STEM OPT voor een andere gekwalificeerde werkgever werken terwijl u uw onderneming binnen de geldende regels ontwikkelt, of een status nastreven die geschikt is voor ondernemers. Staatsburgers van verdragslanden kunnen het E-2 investeerdersvisum overwegen om een bedrijf op te bouwen, terwijl anderen de O-1 categorie voor uitzonderlijke talenten of, op de langere termijn, een zelfaanvraag voor een groene kaart kunnen onderzoeken. De beste route hangt af van uw nationaliteit, middelen en kwalificaties, dus het is verstandig om vroegtijdig advies in te winnen om een conforme en haalbare route te kiezen.
Kan ik tijdens mijn STEM OPT-programma voor een andere werkgever werken en tegelijkertijd mijn startup runnen?
U kunt mogelijk werken voor een gekwalificeerde STEM OPT-werkgever die aan alle vereisten voldoet, terwijl u tegelijkertijd betrokken bent bij uw eigen onderneming. U moet er echter wel voor zorgen dat u zich aan de regels houdt. Uw STEM OPT-vergunning is gekoppeld aan de gekwalificeerde werkgever en de I-983-training, en elke nevenactiviteit mag uw status of de voorwaarden van uw vergunning niet schenden. Omdat de grenzen subtiel kunnen zijn en fouten uw status in gevaar kunnen brengen, is het belangrijk om dit zorgvuldig te structureren en de naleving ervan te laten controleren door een advocaat voordat u verdergaat.
Wat zijn de gevolgen als ik de STEM OPT-regels overtreed?
Het schenden van de STEM OPT-vereisten, zoals het ontbreken van een bona fide werkgevers-werknemersrelatie of het niet hebben van een geldig I-983-formulier, kan leiden tot verlies van status en ernstige immigratiegevolgen. Omdat werken voor je eigen startup vaak niet aan de vereisten voldoet, kan het vertrouwen daarop je status in gevaar brengen. Het behouden van een geldige F-1-status is belangrijk om in het land te kunnen blijven, te werken en toekomstige mogelijkheden te kunnen nastreven. Als je niet zeker weet of je regeling aan de vereisten voldoet, is het raadzaam om zo snel mogelijk juridisch advies in te winnen in plaats van een statusschending te riskeren die je toekomst kan beïnvloeden.
Conclusie
Werken voor je eigen startup met een STEM OPT-visum is meestal niet toegestaan, omdat STEM OPT een bona fide werkgevers-werknemersrelatie, een E-Verify-geregistreerde werkgever en een formeel I-983-trainingsplan vereist. Een oprichter die zijn eigen werk begeleidt, kan hier niet aan voldoen. Standaard OPT is flexibeler en oprichters hebben vaak een andere strategie nodig, zoals een E-2 of O-1 visum. Elk geval is afhankelijk van de specifieke omstandigheden.
Bent u een oprichter die de OPT-procedure doorloopt? Atlas Legal Immigration Law kan u helpen. Neem contact met ons op via 1750 E Golf Rd Ste 214, Schaumburg, IL 60173, telefoongesprek (+1) 872 382 2762, of e-mail info@theatlaslegal.com. Lees meer op onze website. servicepagina.
Beoordeeld door het redactieteam van Atlas Legal Immigration Law. Laatst herzien op 29 juli 2026.
Bronnen
- Amerikaanse immigratie- en douanedienst, STEM OPT Hub
- Amerikaanse dienst voor burgerschap en immigratie, Optionele praktijkstageverlenging voor STEM-studenten (STEM OPT)
- Amerikaanse immigratie- en douanedienst, Formulier I-983, Opleidingsplan voor STEM OPT-studenten
Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve doeleinden en vormt geen juridisch advies. Immigratiewetten, overheidsheffingen, beleid en verwerkingstijden kunnen wijzigen. Het lezen van dit artikel of contact opnemen met Atlas Legal schept op zichzelf geen advocaat-cliëntrelatie. De uitkomst van een immigratiezaak hangt af van de specifieke feiten en omstandigheden.
